Patrick Rafter interrompe 11 anos de aposentadoria para jogar na Austrália

Fora do circuito mundial desde 2002, tenista australiano formará dupla com seu compatriota Lleyton Hewitt nas duplas. Soares e Sá se encaram na primeira rodada

Por GloboEsporte.comMelbourne, Austrália

O Aberto da Austrália, que começa nesta segunda-feira, promoverá o valioso retorno de um dos melhores jogadores da história recente do tênis. Após 11 anos fora do circuito mundial, o australiano Patrick Rafter anunciou, neste domingo, que vai interromper sua aposentadoria para atuar dentro de casa ao lado do compatriota Lleyton Hewitt na chave de duplas. Sua estreia será contra o americano Eric Butorac e o sul-africano Raven Klaasen.
 
Para participar de um dos quatro torneios mais importantes da temporada, Rafter recebeu o wild-card, uma permissão para jogar, mesmo que a sua classificação não seja suficiente ou ele não tenha feito a inscrição a tempo. De acordo com o ex-número um mais rápido do mundo da história da ATP, já que seu reinado só durou uma semana, a volta às quadras servirá mais como diversão do que competição.

- É para ter um pouco de diversão. Duplas, meia quadra. Eu penso que posso fazer isto - disse Rafter, hoje, aos 41 anos.

 

Patrick Rafter e Lleyton Hewitt formarão dupla

 no Aberto da Austrália, que começa nesta 

segunda-feira, e marcará a volta do ex-número 

um do mundo às quadras após 11 anos 

(Foto: Getty Images)

Esta não será a primeira vez que os tenistas atuarão lado a lado. Em 2001, os australianos defenderam a seleção de seu país na Copa Davis. Questionado se poderiam repetir o feito 12 anos depois e na mesma competição, que ocorrerá daqui a um mês, Hewitt rechaçou.

- Duvido. Nós não teremos ninguém para sentar ao nosso lado da quadra. Nós não podemos fazer isso - declarou, lembrando que Rafter é o capitão australiano no campeonato.

Patrick Rafter seu aposentou no fim da temporada de 2002 com 11 títulos de simples, sendo dois US Open, e dez de duplas, sendo um deles, justamente, o Aberto da Austrália, em 1999, quando atuou ao lado do sueco Jonas Björkman. Na época, o australiano alcançou sua melhor posição no ranking de duplas, ocupando a sexta posição.

Brasileiros se enfrentam logo na primeira rodada
Ainda na chave de duplas, dois brasileiros já estarão frente a frente logo na estreia. Ao lado do austríaco Alexander Peya, Bruno Soares terá a missão de eliminar seu compatriota André Sá, que vai jogar com o espanhol Feliciano Lopez.

FONTE:
http://globoesporte.globo.com/tenis/noticia/2014/01/patrick-rafter-interrompe-11-anos-de-aposentadoria-para-jogar-na-australia.html